Агротуризм (его еще называют сельским или “зеленым”) — одно из модных и быстро развивающихся направлений в современном туризме. Получивший признание общественности в большинстве европейских стран во второй половине прошлого столетия, в Беларуси этот вид отдыха находится на начальной стадии развития. Однако уже сейчас становится понятно, что отпуск в белорусской деревне вызывает интерес как у жителей нашей страны, так и у иностранных граждан…

Агротуризм, который предполагает проживание в деревне, знакомство с местной культурой и бытом, является прекрасной альтернативой традиционным видам “пляжного” или экскурсионного туризма.
Перенимая европейский опыт Беларусь, пожалуй, единственная страна в Европе, где сельский туризм только начинает развиваться. В этом можно усмотреть и положительную сторону, так как существует возможность идти по уже проторенному пути, опираясь на опыт других стран и используя их модели развития.
Во многих государствах мира туризм развивается как система, которая предоставляет все возможности для ознакомления с историей, культурой, обычаями, духовными и религиозными ценностями данной страны и её народа, и даёт доход в казну. Не говоря уже о том, что “кормит” эта система очень много физических и юридических лиц, так или иначе связанных с оказанием туристических услуг. Помимо значительной статьи дохода туризм является ещё и одним из мощных факторов усиления престижа страны, роста её значения в глазах мирового сообщества и рядовых граждан.
В настоящее время индустрия туризма является одной из наиболее динамично развивающихся форм международной торговли услугами. В последние 20 лет среднегодовые темпы роста числа прибытий иностранных туристов в мире составили 5,1%, валютных поступлений - 14%. Согласно данным всемирной туристической организации, в 1995 году в мире было зарегистрировано 576 миллионов прибытий туристов, поступления от международного туризма 372 миллиарда долларов (без учёта поступлений от международного транспорта). В целом объёмы валютных поступлений от туризма за период с 1950 по 1995 год выросли в 144 раза.
По прогнозам экспертов, бурное развитие международного туризма будет продолжаться и далее. По разным подсчётам, к 2000 году эта отрасль станет ведущей экспортной отраслью в мире. Ожидается, что при сохранении сложившихся темпов роста число международных путешествий к 2005 году достигнет 900 млн. человек, а к 2010 году увеличится и составит порядка 937 млн. человек.
По мнению различных аналитиков, в основе развития международного туризма лежат следующие факторы:
1. Экономический рост и социальный прогресс привели к расширению объёма деловых поездок и поездок с познавательными целями.
2.Совершенствования всех видов транспорта удешевило поездки.
3. Увеличение числа наёмных рабочих и служащих в развитых странах и повышение их материального и культурного уровня.
4. Интенсификация труда и получение трудящимися более продолжи тельных отпусков.
5.Развитие межгосударственных связей и культурных обменов между странами привело к расширению межличностных связей между и внутри регионов.
6. Развитие сферы услуг стимулировало развитие сферы перевозок и технологический прогресс в области телекоммуникаций.
7.Ослабление ограничений на вывоз валюты во многих странах и упрощение пограничных формальностей.
Значение туризма в мире постоянно возрастает, что связанно с возросшим влиянием туризма на экономику отдельной страны. В экономике отдельной страны международный туризм выполняет ряд важных функций:
1. Международный туризм - источник валютных поступлений для страны и средство для обеспечения занятости.
2.. Международный туризм расширяет вклады в платёжный баланс и ВНП страны.
3. Международный туризм способствует диверсификации экономики,
создавая отрасли, обслуживающие сферы туризма.
4. С ростом занятости в сфере туризма растут доходы населения, и повышается уровень благосостояния нации.
Для того чтобы описать туризм в сельской местности, используется множество терминов: агротуризм, фермерский туризм, сельский туризм, экотуризм, мягкий туризм, альтернативный туризм и др. Они имеют разные значения в зависимости от контекста, автора, страны. Термин «сельский туризм», принятый Европейским союзом, относится ко всем видам туризма в сельской местности. Практически в любом определении сельского туризма используется понятие «сельская территория». Обобщив основные концепции европейских экспертов, мы можем выделить три основных критерия, по которым территория считается сельской.
1. Плотность населениями размер поселений. На местном уровне к сельским
территориям относятся те, где плотность населения не превышает 150 чел/км2.
Однако всякое использование абсолютных выражений в контексте туризма делает этот показатель не универсальным. Сельские поселения таких стран, как Китай и Индия, разительно отличаются по размерам от европейских. Гораздо важнее относительное сопоставление менее заселенной сельской среды и «перегруженной» городской. Чем менее заселена территория, тем она привлекательнее для городского туриста.
2. Характер использования земли и экономика. К сельским территориям могут быть отнесены те, где экономика базируется на традиционных для сельского
населения занятиях, местных производствах, на использовании природных ресурсов. Однако различия между видами экономической деятельности в городе и деревне в развитых странах постиндустриального общества не значительны. Для сельского туризма важен не столько характер использования земли, сколько степень интенсификации-производства. Территории с интенсивным сельским хозяйством и разносторонними производствами менее привлекательны для туристов, чем территории, на которых ведется традиционное хозяйство.
Для оценки и прогноза спроса на сельский туризм важно знать, что ищут туристы в сельской местности, что их туда привлекает: тишина и покой, возможность участвовать в сельских работах, экологически чистые продукты или рыбалка.
Именно поэтому сельский туризм и является наиболее полиморфным понятием среди всех видов туризма. Он включает в себя памятники культуры, индустриальные объекты (особенно когда связан с фермерской деятельностью), учреждения образования, праздники-фестивали, экологические достопримечательности, приключения, мемориальные парки и музеи, образ жизни деревни. Попытка структурировать это многообразное содержание сделана в модели, рекомендуемой Всемирной туристской организацией.
Согласно различным статистическим данным экопутешествия занимает от 7 до 20% в общем, объеме туристических поездок. Темпы их роста огромны - 30% в год.
Все виды “зеленых” путешествий (эко -, агро -, приключенческий, натур -,этнотуризм и т.д.) относятся к так называемому устойчивому туризму (sustainable tourism), основанному на определенных принципах.
Принципы устойчивого развития человечества и устойчивого туризма в частности являются основой современных решений ООН и ВТО. И эти решения обязательны для стран членов этих организаций.
Это принципы, которые определяют сознания цивилизованных людей. Поэтому очень хочется, чтобы все это стало близким и понятным для наших соотечественников. Основные принципы устойчивого туризма следующие:
- охрана окружающей среды, минимизация ущерба в процессе туристской деятельности,
- адекватное, контролируемое использование технологий (в особенности автотранспорта, энергии и т.п.),
- социальная справедливость (прибыль и прочие блага от туризма распределяются с учетом интересов местного населения),
- эстетическая гармония (туристская деятельность и инфраструктура должны вписываться в исторически сложившуюся среду и сохранять уникальное своеобразие места).
Все эти принципы используются и находят воплощение в сельском туризме (rural tourism).
С точки зрения туристского продукта это набор разнообразных услуг: от проживания в сельском доме и приключенческих походов по окрестностям до непосредственного участия в жизни местного населения.
В мире наблюдается поворот от массового туризма к сельскому. На смену трем S (Sun-Sea-Sand) - солнце, море, песок - приходит три L (Landscape-Lore-Leisure) - пейзаж, традиции, досуг. И здесь деревне есть что предложить - лирические, часто пасторальные, сельские пейзажи, традиционный крестьянский образ жизни, экологически чистые продукты.