Шоколад является одним из тех продуктов, которые можно отнести к необходимым излишествам. Спрос на него свидетельствует об экономической ситуации в стране. Если рынок шоколада растет, значит, доходы людей увеличиваются, и у них появляется возможность покупать не только товары первой необходимости.

Рынок шоколада продолжает расти — в сравнении с 2004 годом он вырос на 6 %. В 2003 году розничные продажи развесной и упаковочной шоколадной продукции в городах с населением от 10 тыс. человек выросли на 7 % в натуральном выражении и на 22 % в денежном. Двигателем роста рынка стали конфеты, продажи которых увеличились по объему на 11 %. Рост их физического объема происходил в основном за счет развесной продукции, а увеличение стоимостного объема определили конфеты в коробках. Рынок шоколадных плиток составляет 54 % от всего рынка шоколада. В 2003 году его объем вырос на 11 % по сравнению с 2002 годом. Сегмент молочного шоколада составляет 60 % рынка шоколадных плиток, горького — 23 %, белого — 11 %, смешанного — 5 %, и соевого — 2 %.

В среднем уровень потребления шоколада в стране составляет 1,5 кг в год. В Восточной Европе потребление шоколада составляет 5 кг и выше, в России 2,5 - 3 кг. В Англии, Германии, Франции — 8-10 кг на человека. Рекордсменами являются швейцарцы — 12 кг. На сегодняшний день потребление шоколадных изделий на душу населения в Беларуси остается одним из самых низких в Европе. Однако в течение последних нескольких лет оно быстро и довольно стабильно растет. Емкость шоколадного рынка Беларуси составляет в денежном выражении — 104 млрд рублей (без малого 50 млн долларов), в натуральном — 13-15 тыс. тонн шоколада. Объем импорта шоколада за 2003-2005 годы вырос почти вдвое — с 5,3 до 10,4 тыс. тонн, а собственное производство увеличилось с 2,2 до 2,6 тыс. тонн.

Сегодня на прилавках белорусских магазинов большой ассортимент шоколадных изделий, из которых лишь 30 % белорусского производства. Остальной шоколад в основном привезен из России и Украины, причем импортная продукция в среднем на 30 % дешевле отечественной, что заставляет задуматься белорусского потребителя. Чтобы поддержать отечественного производителя, с 2005 года в соответствии с проектом постановления Совета Министров, торговля должна закупать 6 тыс. тонн шоколада в год. «Шоколадная» квота распределена между двумя крупнейшими отечественными производителями — СП «Спартак» и ОАО «Коммунарка». Дело в том, что производственные мощности этих предприятий в 2004 году были загружены лишь на 34 %, а запасы нереализованного шоколада выросли с 110 до 235 тонн. Концерн «Белгоспищепром» был недоволен тем, что на белорусский рынок поступает много импортного шоколада, где вместо какао-масла используют растительные жиры или их заменители, что, по его мнению, ставит под сомнение качество продукции. Помимо квоты, с 1 мая 2004 года был повышен налог с продаж кондитерских изделий импортного производства с 10 до 15%.

Теперь Беларусь сделала еще один шаг в применении ограничительных мер в отношении импорта кондитерской продукции, невзирая на то, что объемы белорусского экспорта шоколада на рынок СНГ (в основном Россию) почти в 2 раза превышают объемы импорта. Сегодня около 60 % выпускаемых кондитерских изделий предприятий «Белгоспищепрома» продается на внутреннем рынке, еще 40 % — на внешнем (более 90 % — в российских регионах ).

Однако регулирующие меры не возымели ожидаемого действия — как отмечалось, шоколадная квота торговыми организациями страны выбрана лишь на 58,7 %. По данным за 2005 год можно говорить о том, что с увеличением объема отечественного шоколада в продаже спрос потребителей остался практически на том же уровне.