Формой связи между производителями продукции разных стран выступает их внешнеторговая деятельность. Развитие внешней торговли обусловлено тем, что она позволяет установить равновесие между излишками и дефицитом в хозяйстве отдельных стран. Ее роль в хозяйственном развитии стран, регионов, всего мирового сообщества постоянно возрастает.
В современном мире состояние внешней торговли государства – это показатель уровня развития, индикатор признания страны международным сообществом. Высокая доля внешнеторгового товарооборота в ВВП означает высокую зависимость благосостояния граждан от внешней торговли. Для Беларуси увеличение объемов экспорта было и остается важнейшим приоритетом государственной политики.
Сегодня перед государством стоит задача – дороже продавать свой труд путем более глубокой переработки приобретаемого сырья и материалов с добавлением как можно больше стоимости труда наших граждан и, прежде всего, интеллектуального.
Такая концепция принята в связи с тем, что Республика Беларусь не имеет собственных богатых природных ископаемых и, в частности, энергоресурсов. Производственный комплекс республики работает, закупая сырье за рубежом, после чего производит продукцию и продает ее. Благополучие страны и народа полностью зависит от эффективной работы ориентированных на экспорт предприятий и грамотной внешнеторговой политики.
Республика Беларусь поддерживает отношения более чем со 160 странами мира. В структуре внешнеторгового оборота около 2/3 объема приходится на страны СНГ. Доля России достигает почти 50 % от общего объема товарооборота. Остальная часть – ближайшие европейские соседи и другие страны: Нидерланды – 7,8 %, Германия – 5,5 %, Великобритания – 3,9 %, Италия – 1,8 %, США – 1,6 %, Франция – 1,4 % (2005 г.).
Сальдо внешнеторгового оборота за январь-сентябрь 2005 г. сложилось положительное в размере 358,2 млн. долл. США (в прошлом году – отрицательное в размере –990,9 млн. долл.). Со странами СНГ сальдо внешнеторгового оборота сложилось отрицательное и составило –2,5 млрд. долл. США (в 2004 г. – (-2,7) млрд. долл.). Положительное сальдо со странами вне СНГ, оно составило 2,8 млрд. долл. США (в 2004 г. –1,7 млрд. долл.).
Экспорт Республики Беларусь за 2005 г. составил 15977,2 млн. долл. и возрос по сравнению с 2004г на 16,2%. Главными статьями белорусского экспорта в 2005 году оставались товары машиностроительной отрасли (автомобили, тракторы, бульдозеры, телевизоры, холодильники и т. д.), минеральные продукты, черные и цветные металлы, продукция пищевой промышленности.
Импорт Республики Беларусь в 2005 г. составил 16699 млн. долл. США. Увеличение стоимостного объема импорта произошло в основном за счет роста поставок нефти сырой, газа, вагонов железнодорожных, электроэнергии. Значительно снизился импорт тракторов и седельных тягачей, нефтепродуктов, частей к автомобилям.
Белоруссия располагает достаточно большим внешнеторговым потенциалом. Его основу составляет промышленность (66 % валового внутреннего продукта), в том числе на долю машиностроения, химии и нефтехимии приходится более 40 % валовой продукции. Среди стран СНГ республике принадлежит значительная доля в производстве химических волокон и нитей – 40 %, тракторов – 20 %, минеральных удобрений – 20 % и т. д. Белоруссия также является одним из крупнейших в мире производителей льноволокна и картофеля.
Следует отметить, что перспективы внешней торговли Республики Беларусь находятся в прямой зависимости от наращивания экспорта наукоемкой продукции с низкой материала- и энергоемкостью. В обстановке продолжающейся нестабильности, напряженности материальных и финансовых ресурсов предприятий особенно актуальной является проблема рационального использования существующего промышленного и научно-технического потенциала на наиболее приоритетных направлениях.
Лицо современной торговли – это электроника, высокоточная и сложно техническая продукция, коммуникации, информационные технологии. Поэтому приоритеты в развитии как производственного, так и экспортного потенциала должны находится в этих сферах.